Les plus beaux villages du Luberon

L’association Les Plus Beaux Villages de France compte sept villages en Vaucluse, dont cinq dans le Luberon : Gordes, Roussillon, Ménerbes, Lourmarin et Ansouis. Les deux autres, Séguret et Venasque, sont plus au nord. Le label est un bon repère, mais plusieurs de nos coups de cœur, dont Bonnieux, Lacoste, Cucuron et Saignon, ne le portent pas.

Bonnieux grimpe à flanc de colline en terrasses, et la villa est à sept minutes à pied du centre. Montez les marches jusqu’à l’église haute du XIIe siècle pour la vue sur la vallée et le mont Ventoux, puis redescendez pour un café et le pain de Du Pain et des Miettes. Le marché du vendredi envahit les rues, la forêt des Cèdres est juste au-dessus du village et le pont Julien, romain, juste en dessous. Plus d’idées dans notre guide du Luberon.

Face à Bonnieux, de l’autre côté de la vallée, Lacoste est un village tranquille aux ruelles pavées qui montent jusqu’au château du marquis de Sade, racheté par Pierre Cardin dans les années 1990. Le château ouvre de mai à septembre et accueille le Festival Pierre Cardin en juillet. L’école d’art américaine SCAD y a aussi un campus. Pas de grand marché, mais le nôtre, le vendredi, n’est qu’à huit minutes.

Ménerbes s’étire sur une étroite crête au-dessus des vignes, et Une année en Provence de Peter Mayle l’a rendu célèbre. Montez jusqu’à l’église et à la place, faites une halte à la Maison de la Truffe et du Vin, et repérez la maison Dora Maar, où vécut la muse de Picasso. Le musée du tire-bouchon est juste à la sortie du village. Marché le jeudi matin d’avril à octobre. Les musées sont présentés dans notre guide culture.

Gordes, c’est la carte postale : des maisons de pierre étagées sur la falaise sous un château Renaissance. Le château de Gordes est ouvert toute l’année avec des expositions, et juste à l’extérieur le Village des Bories montre comment les paysans bâtissaient autrefois en pierre sèche. L’abbaye de Sénanque est à quelques kilomètres au nord. Marché le mardi matin. C’est le village le plus fréquenté l’été : venez tôt et prenez le petit déjeuner face à la vue.

Roussillon est bâti sur l’ocre, et ses façades déclinent toutes les nuances du jaune au rouge profond. Le sentier des Ocres serpente dans les anciennes carrières ; il est ouvert tous les jours de février à début janvier et ferme les jours de fort risque d’incendie ou d’orage. Mettez de vieilles chaussures, l’ocre tache. À Ôkhra, ancienne usine d’ocre, des visites guidées expliquent la fabrication du pigment. Marché le jeudi matin.

Sur le versant sud du Luberon, par la combe boisée de Lourmarin, c’est le plus animé des villages, avec ses terrasses de cafés sur les places. Le château Renaissance est ouvert presque toute l’année, et Albert Camus et Henri Bosco reposent au cimetière. Le marché du vendredi est l’un des plus beaux de Provence, et un marché de producteurs se tient le mardi soir d’avril à octobre.

Un petit village paisible enroulé autour de sa colline, couronné par un château toujours habité par la même famille. Les propriétaires font visiter le château d’Ansouis d’avril à mi-octobre, uniquement sur réservation. Le marché du dimanche matin se tient toute l’année près du lavoir. Ansouis se combine parfaitement avec Cucuron, à quelques minutes.

Une petite ville plus qu’un village, construite sur les bras de la Sorgue aux eaux limpides, avec ses roues à aubes couvertes de mousse et sa collégiale baroque richement décorée, Notre-Dame-des-Anges. Elle est surtout connue pour ses antiquaires et ses marchés du jeudi et du dimanche ; le dimanche, antiquités et brocante s’installent aussi le long de l’eau. Voir notre guide des antiquaires.

Au fond d’un vallon étroit, la Sorgue jaillit d’un gouffre au pied d’une falaise de 240 mètres : c’est la plus grande source de France, spectaculaire à la fin de l’hiver et au printemps. Le poète italien Pétrarque y a vécu au XIVe siècle. Sur la courte promenade à plat jusqu’à la source, arrêtez-vous au moulin à papier Vallis Clausa, où l’on fabrique toujours le papier à la main ; l’entrée est gratuite. L’été, venez tôt et combinez avec L’Isle-sur-la-Sorgue.

C’est à Apt que le Luberon fait ses courses. Le marché du samedi envahit la vieille ville et c’est le plus grand du secteur ; un marché paysan se tient aussi le mardi. Apt se dit capitale mondiale du fruit confit, et l’ancienne cathédrale Sainte-Anne mérite un détour. À 13 minutes de la villa, on est facilement de retour à la piscine avant le déjeuner. Plus d’informations auprès de l’office de tourisme.

Les villages perchés sont plus beaux tôt le matin ou à l’heure dorée avant le coucher du soleil, quand la pierre s’embrase et que les cars sont repartis. En juillet et en août, garez-vous à l’entrée et finissez à pied, et attendez-vous à du monde à Gordes et Roussillon vers midi. Les jours de marché sont les plus animés, mais aussi les plus difficiles pour se garer. Le Parc du Luberon tient une liste des jours de marché, et notre guide des marchés présente toute la semaine.